47 piccoli Hulk perduti

Tra i roboanti annunci Lucchesi di Panini Comics, non spicca sicuramente questo:

COLLEZIONE HULK: GLI ANNI PERDUTI: le storie inedite del Gigante di Giada firmate da nomi quali Bill Mantlo, Sal Buscema e Mark Waid in una collezione di sei volumi. Il primo - PERDONATO - in fumetteria a febbraio.

Di cosa si tratta?

PROLOGO.

Correva l'anno 1988. In autunno, debuttava in edicola, per Star Comics, la seconda serie inedita (la prima era targata Editoriale Corno, oltre quindici anni prima...) dei Fantastici Quattro. La serie del quartetto, scritta da Moench e disegnata da un irriconoscibile Sienkiewicz, era per fortuna accompagnata dal dirompente Devil di Miller e, purtroppo, dai numeri successivi, dall'Hulk (bruttarello) di Mantlo e Buscema.

All'epoca non si usavano roboanti "lanci editoriali", altrimenti i favolosi Fantastici Quattro di John Byrne, non sarebbero stati pubblicati dal nr. 4 (con l'indimenticabile "Back to the basics/Ritorno alle origini"), ma direttamente dal primo albo. Per il rilancio di Hulk, invece, sempre ad opera di Byrne, prima, e soprattutto di Peter David, poi, si sarebbe dovuto aspettare il numero 21.

Quindi, molto in sordina, nasceva quella che sarebbe stata, probabilmente, la serie "contenitore" Marvel più bella mai pubblicata in italia: oltre ai succitati autori, come dimenticare il Devil di Ann Nocenti, o i Fantastici Quattro di Simonson? E come non citare di nuovo l'essenziale Hulk di Peter David, Todd McFarlane, Jeff Purves e Dale Keown?

Insomma: "rivista contenitore", come si usava all'epoca, e come si è sempre fatto in Italia dal debutto della Corno in poi. Eppure, di materiale ce ne era molto: nel 1988 si pubblicavano storie uscite negli USA nel 1981, a causa della lentezza degli ultimi anni di pubblicazioni della Corno, dei due anni di "limbo" successivi alla chiusura della stessa, e dei primi anni molto prudenti della Star Comics, che partì coi piedi di piombo per non scottarsi, in un periodo dell'editoria a fumetti molto, molto difficile.

E quindi, Fantastici Quattro partì. Mensile, 48 pagine, 1500 lire, per poi passare a 64, ed infine a 72 pagine, con un formato leggermente più grande. La periodicità diventò quindicinale dal 19, per rimanervi fino all'avvento della Marvel Italia (1994, numero 115).

I comprimari, servivano a far vendere di più la serie.

Si pensava, evidentemente, che i singoli personaggi - che avrebbero avuto materiale per essere pubblicati mensilmente in monografico per anni ed anni - non reggessero abbastanza all'urto delle edicole, allora molto più spietate di oggi, e delle neonate fumetterie, ancora troppo poche e troppo "primitive" nella loro organizzazione.

Da qui, la scelta drastica di tagliare ben 47 episodi della serie di Hulk, dell'allora curatore di Fantastici Quattro (e di tutti gli albi Marvel della Star Comics), ed oggi "grande capo" di Panini Comics, Marco Marcello Lupoi.

Proprio nella posta del numero 14, MML scriveva: "Per quanto ci riguarda, abbiamo cercato e cercheremo di proporre al pubblico italiano solo i racconti del Gigante di Giada che riteniamo più coinvolgenti. E' proprio per mantenere vivo l'interesse dei lettori, che abbiamo deciso di anticipare la serie di racconti di Hulk scritta e disegnata dal formidabile JOHN BYRNE". Le storie, del 1985, erano di quattro anni successive a quelle pubblicate allora: dal numero 266, ultimo pubblicato, si passò al 314, saltando ben 47 albi originali americani. Curiosità: entrambi gli albi, pre e post "salto", furono pubblicati sul numero 20 di Fantastici Quattro.

A scusante della Star e di MML, va detto che, indubbiamente, a livello qualitativo, il salto era dovuto. Al di là della bruttezza delle storie di Mantlo, la gestione Byrne, seppur breve, apriva la pista alla grandiosa gestione successiva di Peter David (vi ho mai detto che mi piace tantissimo questo scrittore? No?). E, soprattutto, all'epoca Byrne era il re Mida del fumetto: il suo nome, spesso a ragione, venne usato più volte per mantenere in vita o rilanciare intere serie: Namor, She-Hulk, West Coast Avengers, e tanti altri ne erano esempi.

Non credo che, oggi, esista un autore proporzionalmente così seguito in forza a nessuna delle Major.

Inoltre, seconda scusante, la concorrente Play Press (gli indimenticati "Editori per passione") per anni non si curarono di saltare dozzine di storie di personaggi come Thor, Iron Man, per poi recuperarle (magari pubblicandole in appendice ad... altre serie!), o anticipare serie che, da un punto di vista dei contenuti, erano in anticipo di molti anni su quelle "filologiche" della concorrenza, spoilerando eventi e situazioni... Insomma, davvero un'altra epoca...

Le reazioni del pubblico, sono contrastanti, ma alla fine non così polemiche come ci si poteva aspettare: un imberbe Alessio Danesi, oggi direttore editoriale della Lion/DC, scriveva (posta di FQ 25) di come l'Hulk di Mantlo gli fosse utile per dormire! 

Qualche lettera di protesta apparve, ma alla fine, nessun plebiscito.

La proposta di MML, di pubblicare i suddetti episodi come appendici, una volta raggiunta la produzione USA (cosa che si verificherà solo a metà anni '90... quando Hulk e Devil saranno pubblicati su un altro mensile), non si realizza, e probabilmente le richieste sono talmente poche che non si considera neanche - come accennato ad un certo punto - di realizzare degli speciali monografici.

Finalmente, quindi, viene mantenuta una "promessa" di oltre venti anni fa.

Sperando di rivedere, magari, collane come Devil: Classic o Il Punitore, "sospese" nell'estate del 1993...

Uno dei pochi inediti recuperati.
(For Fans Only 3)

Fatevi un favore e recuperatela tutta, Fantastici Quattro della Star Comics.. Al di là degli Omnibus (c'è il Devil di Miller, il primo dei FQ di Byrne) o di altre ristampe (tipo quella dell''Hulk di Peter David appena annunciata), c'è della roba veramente bella ed imperdibile per il fan del buon fumetto. Americano e non. Supereroistico e non.

Qui sotto, le pagine di Anteprima 268 (uscito oggi), che parlano sia della ristampa delle storie di cui abbiamo parlato finora, che dell'Hulk di Peter David.